Một người đốn củi đánh rơi chiếc rìu xuống hồ sâu. Đó là dụng cụ kiếm sống duy nhất của anh. Khi anh đứng buồn bên nước, thần Mercury xuất hiện và hỏi chuyện.
Vị thần lần lượt mang lên một chiếc rìu vàng rồi một chiếc rìu bạc. Anh đều nói đó không phải rìu của mình. Chỉ khi chiếc rìu quen thuộc được đưa lên, anh mới vui mừng nhận lại. Cảm động trước sự thật thà ấy, vị thần tặng anh cả ba chiếc.
Nghe chuyện, những người khác cố giả vờ mất rìu để nhận vàng. Khi được hỏi, họ vội nhận đồ không thuộc về mình và không được phần thưởng như mong đợi. Bắt chước kết quả mà bỏ qua sự thật không tạo nên cùng một câu chuyện.
Bản kể lại rút gọn bằng tiếng Việt; không phải bản dịch nguyên văn. Phần gợi suy ngẫm được biên soạn riêng, không phải lời tác giả nguyên tác hay lời Phật dạy.
Thông tin tư liệu
Cốt truyện ngụ ngôn cổ. Ấn bản tham khảo năm 1919 được Project Gutenberg ghi là public domain tại Hoa Kỳ. Chỉ tham khảo cốt truyện; không sử dụng tranh minh họa.